kinatigan ng korte
ni Atty. Persida Rueda-Acosta - @Daing mula sa hukay | October 29, 2021
Ang daing mula sa pusod ng karagatan sa Romblon ay naibsan — ito ang pakiramdam ng mga mahal sa buhay ng mga yumaong biktima ng M/V Princess of the Stars maritime tragedy, partikular ang mga kliyente namin sa mga kasong may kaugnayan sa nasabing trahedya na nakasampa sa Regional Trial Court (RTC) ng Cebu, Branch 16, kung saan si Judge Dante R. Corminal ang Presiding judge.
Noong Oktubre 18, 2021, mahigit isang dekada na ang lumipas mula nang lumubog ang M/V Princess of the Stars noong Hunyo 21, 2008 sa Sibuyan Island, San Fernando, Romblon, ang Public Attorney’s Office (PAO) ay nakatanggap ng kopya ng desisyon ng nasabing sangay ng RTC sa Cebu, 59 na mga kaso na nakasampa roon. Sa nabanggit na mga kaso, 55 rito ang kinatigan ng korte at inutusan ang may-ari ng M/V Princess of the Stars, ang dating Sulpicio Lines, Inc. (SLI) na ngayon ay may bagong pangalan, Philippine Span Asia Carrier Corporation (PSACC), na bayaran ng damages ang mga kaanak ng mga biktima na nagkakahalaga ng higit P200,000,000. Sa apat na na-dismiss na kaso dahil diumano sa kakulangan ng ebidensiya, magpa-file ang PAO ng angkop na Motion for Reconsideration.
Bukod sa nabanggit na mga kaso na nakasampa sa RTC Cebu, Branch 16, may 71 kaso rin na naisampa sa RTC Branch 51 ng Manila. Naunang lumabas ang desisyon sa mga kasong ito noong Setyembre 18, 2015. Sa nabanggit na desisyon, binigyan ng kautusan ng nasabing korte sa Manila ang mga may-ari ng M/V Princess of the Stars, na magbayad din ng higit P200,000,000, higit $500,000 at higit sa CAD$300,000 sa tagapagmana ng mga biktima ng nasabing maritime tragedy. Nakaapela ngayon sa Court of Appeals ang desisyong ito. Sa kabila nito, nagpapasalamat pa rin kami sa dating hukom ng nasabing sangay ng RTC sa Manila na si Judge Daniel C. Villanueva. Si Judge Villanueva, tulad ni Judge Corminal ay binigyan ng halaga ang tinig ng maralita naming mga kliyente. Binigyan nila ng pansin ang bigat ng aming mga ebidensiya — isa itong malaking ambag nila sa patuloy naming pagsisikap at paglaban sa legal na paraan upang ang mga katulad na trahedya sa karagatan ay tuluyan nang matuldukan.
Dagdag pa rito, ipinagpapasalamat din namin ang kanselasyon sa prangkisa ng M/V Princess of the Stars na magsakay ng mga pasaherong tao at ang pagkakatuloy ng pagbibista sa may-ari ng barkong ito. Ang lahat ng ito ay nagpapatibay sa pag-asa ng aming mga kliyente na mananagot ang naturang may-ari sa nangyaring trahedya.
Nagbago ang pangalan ng SLI, ngunit hindi ang bigat ng pananagutan nito sa naganap na trahedya sa karagatan dahil sa mapangahas at walang habas na desisyon nitong salungain ang mabangis na bagyong “Frank” noong Hunyo 21, 2008 sa isla ng Romblon.
Ayon sa huling tala hinggil sa bilang ng mga pasaherong naging biktima ng nasabing maritime tragedy, 814 ang nadeklarang namatay at nawawala, at 56 lamang sa mga ito ang survivors. Walong daan at pitumpu (870) ang sinasabing kabuuang bilang ng mga taong lulan ng lumubog at tumaob na M/V Princess of the Stars.
Sa mga pasaherong nasawi, pinagmalasakitan at pinangunahan ni Dr./Atty. Erwin Erfe, Director ng PAO Forensic Laboratory Division (dating PAO Forensic Laboratory), ang exhumation at identification ng 38 skeletal remains ng mga biktima at 100 skeletal remains ng mga na-trap sa lumubog na barko na nakuha sa ilalim ng dagat. Si Dr./Atty. Erfe ay inasistihan ng mga miyembro ng PAO Forensic Team sa naganap na exhumation at retrieval operations. Tumulong din sa kanila ang mga divers ng Philippine Coast Guard at Royal Jessan Petromin Resources, Inc.
Ang bawat lakad namin noon ng PAO Forensic Team patungo sa Romblon ay puno ng hamon at sakripisyo. Ang karagatan ay tuso kahit walang bagyo. Sa aktuwal na mga aktibidad naman na may kaugnayan sa exhumation at retrieval operations nandoong ulanan-arawan kami sa dalampasigan. Isa sa mga karanasang nangyari sa inyong lingkod kasama ng PAO Forensic Team ay nang namatayan ng makina ang pump boat na aming sinasakyan sa gitna ng laot habang papunta sa retrieval operation sa Sibuyan Island, Romblon. Inaabot din kami ng gabi sa biyahe pagkagaling sa retrieval site kung saan sobrang dilim at lubhang malubak ang kalsadang aming tinatahak. At sa tuwina ay naiiwan namin ang aming mga mahal sa buhay sa pagtalima sa tawag ng aming mga tungkulin. Ngunit sa nalalasap ngayong tagumpay ng aming mga kliyente, masasabi natin na sulit lahat ng ating paghihirap sa ngalan ng katotohanan, katwiran at katarungan.
Ang matinding kabog ng dibdib na aming naranasan ay nang abutan kami ng malakas bagyo at malalaking alon sa laot ng Romblon habang nakasakay sa wooden “pump boat”. Pinanghawakan lamang namin ang matibay na pananalig sa Diyos Ama hanggang nakauwi kami na ligtas sa sakuna.
Sa pagtatamo ng lahat ng tagumpay para sa aming mga kliyente, malaki at mahalaga ang papel na ginampanan ng mga public attorneys — na pinangunahan ni Atty. Revelyn V. Ramos-Dacpano (na ngayon ay Regional Public Attorney ng PAO-NCR, at concurrent Head Executive Assistant ng inyong lingkod) sa Manila, at ni Atty. Maria G-ree R. Calinawan (na ngayon ay Regional Public Attorney ng PAO-Region VII) sa Cebu. Sila ang naging kasama ng inyong lingkod sa bawat pagdinig sa mga nasabing kaso. Hindi rin namin makakalimutan ang lahat ng sumuporta at patuloy na sumusuporta sa amin sa kasong ito na tila mistulang laban ng maliit at pangkaraniwang David sa isang dambuhala at higanteng Goliath.
Hindi na kailangang sabihin pa na ang inspirasyon namin dito ay ang marubdob na pagmamahal ng aming mga kliyente sa kanilang mga yumaong mahal sa buhay na nasakrispisyo ang mga sarili, pangarap at kinabukasan sa pusod ng karagatan. Ang kanilang pagmamahal ay walang pagsuko at ang kanilang tapang ay pantapat sa mga bagyo sa karagatan man o kalupaan.
Comments