Dumikit na sa OQT semis ang Gilas, Cone nagulat

ni Anthony E. Servinio @Sports | July 5, 2024

Hindi lamang ang buong mundo ang nagulat kundi si Gilas Coach Tim Cone ay nasorpresa sa kinalabasan ng kanilang laro dahil first time ito na talunin ng Philippine squad ang European team sa isang opisyal na laro mula noong 1960 Olympic Games nang talunin nila ang Spain.

“I’m totally shocked to be sitting here in front of you guys after winning this basketball game,” saad ng Barangay Ginebra mentor sa post-game presser sa Arena Riga. “When I came into camp with the players, I told them: ‘This is what I know best, this is what I can teach best, so we’re gonna live and die with this. I’m just proud that we’re able to do something with it. It’s an offense, if I may say, that plays at a tempo in which you can play defense and that’s why I love it so much. I’m kind of famous for the Triangle but I feel like I’m more of a defensive-oriented coach and that offense just helps me run the defense.”

Ginulat kasi ng bisitang Gilas Pilipinas ang Latvia, 89-80, sa pagsisimula ng kampanya sa 2024 FIBA Olympic Qualifying Tournament kahapon ng madaling araw, oras sa Pilipinas. Kahit minsan ay hindi pinatikim ng mga Pinoy ang lamang sa mga Latvian at ngayon ay bitbit ang toneladang positibong enerhiya papasok sa mahalagang laro kontra Georgia. 

Sinimulan ng Gilas ang laro sa pagbuhos ng unang 8 puntos at inabot ng mahigit 2 minuto bago maka-shoot ang Latvia. Agad bumida ang mga higanteng sina Kai Sotto at June Mar Fajardo at tunay na buwenas ang mga Pinoy sa malayong milagrong three-points ng bagong pasok na si CJ Perez kasabay ng busina ng unang quarter, 32-16. 

Muntikan na lumikha ng triple double si Justin Brownlee na nagtapos na may 26 puntos at tig-9 na rebound at assist. Uminit si Sotto para sa 18 at Ramos na may 12.

Ang panalo laban sa Georgia kagabi ang magpapa-abanse sa Gilas sa  OQT crossover semifinals bilang top seed sa Group A, pero kapag natalo sa 18-points ay maari pa silang makapasok sa semis bilang No. 2 seed.