ni Anthony E. Servinio @Sports | July 7, 2024
Isang malamyang third quarter ang nagdikta ng kapalaran ng Gilas Pilipinas at tuluyang silang gumuho kontra Brazil, 71-60, sa semifinals ng 2024 FIBA Olympic Qualifying Tournament Sabado ng gabi sa Arena Riga. Naglaho ang pangarap ng mga Pinoy na makapasok sa Paris Olympics at maghihintay muli ng apat na taon para sa Los Angeles 2028.
Humataw ang Brazil para sa unang limang puntos ng laro sa mga buslo ng mga NBA player Gui Santos ng Golden State Warriors at Bruno Caboclo na dating Houston Rockets. Hindi nagpatinag ang Gilas at nagawang baliktarin ang laro at itayo ang 24-12 bentahe maaga sa second quarter sa shoot ni June Mar Fajardo at kumapit para maging 33-27 sa halftime.
Biglang dumating ang disgrasya at hindi maipasok ng mga Pinoy ang bola at kinuha ng mga Brazilian ang pagkakataon na magsabog ng unang 14 puntos ng third quarter, 41-33. Inabot ng mahigit anim na minuto bago gumalaw ang iskor ng Gilas sa shoot ni Fajardo subalit pagmamay-ari talaga ng Brazil ang laro.
Sinubukan paganahin ni Dwight Ramos ang mga kakampi at bumanat ng three-points upang buksan ang huling quarter, 39-51. Sumandal ang Brazil sa napapanahong tira ng 41 anyos na dating Los Angeles Laker point guard Marcelino Huertas at Caboclo para kontrahin lahat ng tangkang bumalik ng Gilas.
Double-double si Caboclo na 15 puntos at 11 rebound habang may 13 at pitong assist si Huertas. Nanguna muli sa Pilipinas si Justin Brownlee na may 15 ngunit nalimitahan sa tatlo lang sa second half at sinundan ni Ramos na may 13 habang hindi naglaro si Kai Sotto matapos masaktan ang tadyang sa huling laro kontra Georgia.
Hihintayin ng Brazil ang magwawagi sa pagitan ng host Latvia at Cameroon sa kabilang semifinal. Ang magwawagi ang tanging tutuloy sa Paris kung saan ilalagay sila sa Grupo B kasama ang host Pransiya, 2023 FIBA World Cup kampeon Alemanya at Japan.
Comments