2 complaints ng vote buying, natanggap ng Comelec

ni Lolet Abania | April 5, 2022

Nakatanggap ang Commission on Elections (Comelec) ng dalawang complaints ng vote buying matapos ang nabuo nilang task force na layong mapigilan ang anumang election offense.

Ayon kay Comelec Commissioner George Erwin Garcia, ang isa sa mga reklamo ay inihain ng grupong Kowalisyong Novaleno Kontra Korapsyon laban kay Rose Nono Lin, na tatakbo para sa congressional seat sa Quezon City.

Naimbestigahan din si Lin sa Senado kaugnay sa umano’y maling paggamit o misuse ng pandemic response funds ng gobyerno.

“I was informed about the filing. One of the first cases after the activation of the the task force,” saad ni Garcia, na hindi naman binanggit ang detalye ng isa pang reklamo.

Ayon sa Comelec official, ang mga naturang complaints ay magsisilbing babala para sa magsasagawa ng vote buying.

“These initial cases are the beginning of everything, a warning to one and all that we have an awakened citizenry with the highest sense of maturity,” giit ni Garcia.

“However, presumption of innocence should never be compromised as mandated by the Constitution,” dagdag niya.

Binigyan-diin naman ni Garcia ang kahalagahan ng pagsusumite ng mga ebidensiya, partikular na ang mga larawan at video.

“We will immediately issue the subpoena to immediately proceed with the preliminary investigation. We will afford due process to all. And we will not allow our judgment be swayed by publicity or popularism. Ours will be guided only by the evidence presented

and the law applicable based on the given facts,” sabi ni Garcia.

Una nang bumuo ang Comelec ng inter-agency task force na pinamumunuan ni Commissioner Aimee Ferolino, kung saan sila ang mag-iimbestiga at magpo-prosecute sa mga kaso ng vote buying at pagbebenta nito.

Batay sa Section 261 ng Omnibus Election Code, ipinagbabawal ang vote buying at vote selling, kung saan ang mga offenders o nagkasala ay mahaharap sa posibleng pagkakakulong, at aalisan ng karapatan na tumakbo sa public office at bumoto.

Comm. Ferolino, Task Force Kontra Bigay chief — Comelec

ni Lolet Abania | March 30, 2022

Itinalaga si Commission on Elections (Comelec) Commissioner Aimee Ferolino bilang head ng inter-agency task force na mag-iimbestiga sa mga reports ng vote-buying. Ito ang inanunsiyo ni Comelec Commissioner George Garcia ngayong Miyerkules, kung saan si Ferolino ang mamumuno ng Task Force Kontra Bigay, at naatasan din siya na mag-draft ng karagdagang guidelines hinggil sa mga ulat ng vote-buying.

“Si Commissioner Aimee Ferolino po ang naitalaga na head o [chairperson] ng Task Force Kontra Bigay. Therefore, siya ang magpapatawag agad ng meeting ng task force, magda-draft ng necessary additional guidelines,” pahayag ni Garcia sa mga reporters.

“At the same time, magpapatupad ng mandato nitong Comelec mandate either to moto propio or accept complaints patungkol sa vote buying,” sabi pa ng opisyal. Ayon kay Garcia, ang Comelec en banc ang nagdesisyon para i-designate si Ferolino na siya anila, ang kuwalipikado para sa posisyon dahil sa kanyang karanasan.

“It is actually the en banc ... Una, si Commissioner Ferolino ay napakatapang na commissioner. Pangalawa, siya po ang vice chairman ng ating gunban at security personnel exemption, at Pangatlo, siya rin ay ang [chairperson] ng iba’t ibang committee tulad ng shipping, at lalo na ‘yung kanyang karanasan sa field,” giit ni Garcia.

“Si Commissioner Ferolino ay dating nagsilbi as a field personnel mula field official natin bago siya natalaga dito sa Comelec, ‘yung kanyang karanasan pagkatapos nu’ng kanyang tapang ‘pag pinagsama-sama mo ‘yan ay napakagandang ingredient para sa pagiging chairman ng Task Force para sa Kontra Bigay,” paliwanag pa ni Garcia.

Una nang sinabi ni Garcia na ang Task Force Kontra Bigay ay bubuuin ng maraming mga ahensiya, kabilang dito ang National Bureau of Investigation (NBI), Philippine National Police (PNP), Armed Forces of the Philippines (AFP), at ang Philippine Information Agency (PIA). Ang task force ay inaasahan para kumilos na motu proprio, gayundin sa mga pormal na mga reklamo kaugnay ng vote-buying.

Nangako naman si Department of Justice (DOJ) Secretary Menardo Guevarra na lilikha siya ng isang team na binubuo ng National Prosecution Service (NPS), NBI, Public Attorney’s Office (PAO), at ang DOJ Action Center para asistihan ang task force.

Sa ilalim ng Omnibus Election Code, sinumang indibidwal na napatunayang nagkasala ng election offense ay dapat parusahan ng pagkakakulong ng hindi bababa ng isang taon subalit hindi hihigit sa anim na taon.

Gayundin, ang mapapatunayang guilty ay pagkakaitan ng karapatang bumoto at ipagbabawal na humawak sa public office, at anumang political party na mapapatunayang nagkasala ng vote-buying ay pagmumultahin.

Mga kandidato, mag-espiya sa kalaban, isumbong ang paglabag — Comelec

ni Lolet Abania | March 28, 2022

Hinimok ng Commission on Elections (Comelec) ang mga kandidato na mag-espiya sa kanilang mga kalabang kandidato at i-report ang posible nitong election violations habang umiinit ang kampanyahan na mahigit isang buwan na lamang bago ang May 9 elections.

“Doon po sa magkakalaban, maganda po mag-monitoran kayo, maganda kayo mismo ang titingin, papansin sa mga kalaban n’yo sa posisyon at isumbong n’yo sa amin at ‘yan po ay aaksyunin namin,” sabi ni Comelec Commissioner George Garcia sa isang public briefing ngayong Lunes.

Ginawa ni Garcia ang pahayag matapos ang mga reports ng umano’y vote-buying na nagaganap sa mga campaign sorties, kung saan agad na bumuo ang Comelec ng isang inter-agency task force. Ayon kay Garcia, ang task force ay maaari na sariling mag-imbestiga kahit na walang mga complainants.

“Huwag po kayong mag-alala. Hindi po kami bingi at bulag sa mga ganyang realidad,” saad ng opisyal. Sinabi pa ni Garcia na ang poll body ay nagmo-monitor ng mga aktibidad ng mga kandidato sa social media.

“Akala siguro ng ibang kandidato hindi namin kayo namo-monitor kahit prior to the campaign period... Hahabulin namin kayo. ‘Yung mga may social media accounts kitang-kita may pa-raffle, may papremyo na ganito. Kami po sa Comelec ay naka-monitor,” diin ni Garcia.

Ini-report din ng opisyal na ilang insidente ng umano vote buying ay naisangguni na sa kanilang field personnel para sa malalimang imbestigasyon.

“Nagsimula na kaming mag-endorse sa aming mga field personnel upang sila mismo ay mag-submit ng mga reports sa amin. ‘Yung mga kababayan natin na may mabigat at credible na ebidensya sa vote buying, puwede n’yo pong isulat ‘yan sa amin sa Comelec law department,” paliwanag pa ni Garcia.

Nakasaad sa ilalim ng Omnibus Election Code, “giving, offering, or promising money or anything of value... in order to induce anyone or the public in general to vote for or against any candidate or withhold his vote in the election is prohibited.”